Historie

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Der Name Willerzell

Der Ortsbezeichnung liegt vermutlich die Wortverbindung „villa cellae“ zugrunde, ein Hinweis auf ein hiesiges Klostergut, in dessen Umkreis – nach dem Vorbild des heiligen Meinrad – Waldbrüder ihre Zellen hatten. Im Klosterurbar von 1331 tauchen die Gebietsnamen Sonnenberg, Willerzell und Erlen erstmals urkundlich auf. Aber schon in der Schenkungsurkunde Kaiser Heinrichs II. können wir vom „Sunneberch“ lesen. Für das Jahr 1614 ist die Rede von einem Steg, der über die Sihl gebaut werden soll. In den Jahren 1748 bis 1750 wurde eine erste Kapelle zu Ehren des hl. Josef gebaut, 1844/45 folgte der Bau eines Schulhauses und von 1878 bis 1880 entstand der Neubau der heutigen Pfarrkirche. Genossame und Dorf führen das gleiche Wappen: In Blau ein weisses Kirchlein auf einem grünen Schildfuss. Infolge Überflutung grosser Landteile durch den Sihlsee verlor Willerzell 25 bewohnte Häuser und 40 grössere und kleinere Ställe. Für die Verbindung zwischen Willerzell und Einsiedeln wurde ein 1115 m langer Viadukt gebaut, der den flächenmässig grössten Stausee der Schweiz überquert. Im schön gelegenen Geissweidli ist in den 1960er bis 1990er Jahren eine kleine Ferienhaussiedlung entstanden.

Die älteste Urkunde, in welcher dieser Name vorkommt, ist ein Spruchbrief von 1319. Ihm folgte ein Urbar von 1330. Sie schreiben denselben „Vilercella“ und bis auf Stiftsstatthalter Pater Michael Schlageter (1704-1786) haben fast alle uns bekannten Urkunden gleiche Schreibweise dieses Namens. Schlageter selbst sagt bald Willerzell, bald Wiederzell. Es ist nämlich eine urkundliche Tatsache, dass nicht bloss bei dem alten Beinhause zu Einsiedeln, sondern auch in den Wäldern des Sihltales zahlreiche Einsiedler wohnten, welche das Leben der ersten Klosterbewohner, die Abt Eberhard in seiner Klostergemeinschaft sammelte, nachahmten und schon im ll. Jahrhundert einen ausgezeichneten Ruf hatten.

Eine andere Deutung will den Namen Willerzell von „Willi-Zell“, Zelle des Willi oder Willifried herleiten. Damit ist aber nicht gesagt, dass der ganze Landstrich jenseits der Sihl immer Willerzell geheissen hat. Diesen Namen trug anfangs nur ein Teil des sogenannten „Bodens“. Denn das vorgenannte erste Urbar in der 1. Hälfte des 1. Jahrhunderts nennt in dortiger Landschaft sechs bewohnte Höfe, nämlich: Sulztal, Sunnenberg, Vilercella, Hof am Timbrenbach, Erlen und Schönbächli. Dass dann vielleicht später von diesem Hofe Vilercella die ganze Gegend ihren Namen erhielt, könnte seinen Grund darin haben, dass er in der Mitte lag und ohne Zweifel der älteste war.